Main

January 30, 2006

Mùng Một thì ở nhà cha,
Mùng Hai nhà vợ, Mùng Ba nhà thầy

Cu kêu ba tiếng cu kêu
Mong cho Tết đến dựng nêu ăn chè

Thịt mỡ, dưa hành, câu đối đỏ
Cây nêu, tràng pháo, bánh chưng xanh

Mùng Một này, tôi chỉ nhớ nhà nhiều. Tôi nhớ nhà, gia đình, đồ ăn, trời lạnh lẽo… tôi nhớ cả và buồn bã lắm. Năm nay là năm đầu tiên phải tổ chức Tết một mình, không có bố mẹ với em nhỏ bên cạnh.

Tất cả mọi người nhắc tôi là phải vui mừng lắm tại vì đang ở Ca Li, gần nhiều người Việt Nam, nhưng vẫn xa họ như xa nhà, tại vì tôi đang ở trong một hộp được gọi là Đại học Stanford. Thường thường Stanford là chỗ vui vẻ và thoải mái, nhưng ngày nay, chắc tại đang mùa đông, nó cũng buồn bã, giống như năng lượng của cả đại học bị tắt bớt hễ khi Mặt Trời trốn mất đằng sau đám mây một tí.

Đêm nay tôi chơi nhạc ghita Việt Nam thời bố mẹ trên computer, nó làm tôi nhớ bố chơi ghita ban đêm, bố hát và chơi hay lắm. Nhưng mà tôi chỉ kiếm được những tập tin nhạc có người chơi chạm và làm tôi buồn thêm. Tôi phải tắt nhạc đó và đổi đến nhạc cổ điển Beethoven, đó không buồn đến độ.

Đêm nay cũng có một hội chợ Tết của một hội đoàn sinh viên người Đài Loan, họ mời các hội đoàn Á Đông dựng lên quán ăn để tổ chức năm mới. Họ quảng cáo nhiều lắm, dán tờ giới thiệu khắp mọi nơi.

Từ năm ngoái bố tôi tưởng là ngày Tết thì hội đoàn người Việt Nam ở đây sẽ xuống phố dựng lên quán ăn ở một hội chợ tại thành phố San Jose (ở đấy đông người Việt Nam), nhưng xẩy ra là họ chỉ dựng lên quán trong đại học – làm vậy thì không đặc biệt gì, tại vì đã quen mỗi tuần một lần ghé vào xe bán đồ ăn Việt Nam để mua đồ giống có thể mua ở một quán ăn.

Tôi hơi buồn tối nay, cho nên bỏ sách vở và ra phòng để ghé thăm hội chợ một chút. Đến đấy thì tôi chỉ buồn thêm, tại trước tiên chỉ thấy hội đoàn Đài Loan bán đồ ăn, nó không ngon và họ chỉ cho tí cơm.

Cuối cùng tôi lại thấy quán ăn của hội đoàn người Việt, nó ngon và rẻ hơn, rồi tôi ghé vào quán Hàn Quốc để mua một tô mì gói (tôi nhớ ăn đó ở nhà). Cuối cùng hợi chợ hơi vui, nhưng không gần vui như tuần vừa rồi được nghỉ ở nhà với gia đình cho Giáng Sinh.

Chỉ vào quarter này một phần ba mà đã buồn như vầy. Tôi phải kiếm một lý do hay hơn để muốn thức dậy hàng ngày và học hành, chứ như vầy thì tôi sẽ thức dậy đêm nào và rên rỉ nhớ nhà suốt.

Viết ra bài này thì không buồn bã đến độ. Buồn buồn buồn… tôi viết một chữ “buồn” nhiều lần quá rồi. Tôi muốn buồn ngủ để không phải nghĩ đến nhà lần nữa tối nay. Tôi chỉ muốn blog bằng tiếng Việt lần này để thử sử dụng tiếng Việt thoải mái hơn bên ngoài Wikipedia mà.

Sorry, Bailey, I forgot to translate for you. Don’t mind it much, though; I’m just lamenting about being homesick on Tết.

September 14, 2005

Phil’s not the only one with an ax to grind. Here are ten things you probably say or write a lot that’ll really get to me (I just numbered them to make it seem like the list has any rhyme or reason):

  1. Criticizing someone or something for being “unamerican.” What in the world’s that supposed to mean? This country’s so diverse (or so we’ve been taught), that there’s gotta be something in here for everyone, all Made in America. And if not, there’s always California…

  2. Calling anything “one of the best,” “one of the worst,” “one of the most,” “one of the least,” ad nauseum. You’re not saying a thing when you call an evening news show, for instance, “one of the best evening news shows I’ve ever watched.” How many evening news shows could you have possibly seen? I know it sounds incredibly obvious and all, but… be brave and actually say something about it.

  3. Going out of your way to misspell its as “it’s.” That requires you to type out an extraneous, incorrect apostrophe. Why go out of your way to show how little command of the English languge you have? I mean, it’s not like “teh,” which you misspelled with the frivolous hope that you’d look cool. Using “it’s” as a pronoun or adjective just looks awful.

  4. Calling a jaguar a “jagwire.” When my eighth-grade English teacher warned us all against pronouncing it that way, I figured that I wouldn’t ever so much as hear someone say it that way in my life. Then my brother started saying “jagwire”; he probably would’ve started spelling it that way too, had I not pre-emptively chastised him for it.

  5. Writing without punctuation. I’ve used IM and browsed the Internet long enough that I’ve gotten used to putting everything in lowercase, but I still can’t take unpunctuated text. If you went through and read every single Xanga entry posted within the last 24 hours, you’d think that the government just issued a recall on the period and comma keys of every keyboard manufactured since 1985.

  6. Similarly, never using the Enter key to break up paragraphs. Remember way back in second grade, when we would be assigned to write a three-sentence-long paragraph, and since we couldn’t think of enough to say, we’d go up to our teacher and ask how long the sentences had to be?

    Ah, the days before stream of consciousness. Nowadays, we have so much to say that “paragraph” just doesn’t do it justice. It’s just a hunk of text (the teacher’s hypothetical term for it, not mine). Seriously: if you’re going to do stream of consciousness writing, at least press Enter at a set interval, to make it look like you were actually doing real writing.

    Really, imitation is all I ask for. But if that’s still too much, go all out and avoid pressing Enter to submit your post, while you’re at it.

  7. Writing IN ALL CAPS for anything longer than a sentence. Unless you’re an aspiring IP lawyer – in which case you shouldn’t be on the Internet or risk repercussions down the line – you really have no business gluing your Shift key down. We’re no longer in the age of chiseling Latin into stone (unless you’re angrily cramming for the next Latin exam), so there’s no reason not to use lowercase letters once in a while. Just as long as you punctuate.

  8. Using add as a noun, as in “Thanks for the add.” You’re welcome; now if you’ll excuse me, I’m going to hit the Remove button. Next time, thank me for adding you. If there is a next time.

  9. Rhyming in poetry. Unless you really know what you’re doing (you don’t), it’s going to sound corny. Terrible. Worthless. Creative Writing teachers might like it when you rhyme or use other primitive tricks like alliteration or iambic pentameter, just so you get the practice, but it quickly gets out of hand because, like the dubious Five Paragraph Essay, it’s just an easy way out. Free verse, my friend, free verse. We’re not in the Renaissance anymore. I’ll even let you stop punctuating. With that said…

  10. The Five Paragraph Essay, or any form of complex-deductive writing for that matter. This tired form of piecing together a paper is only useful for copy-pasting facts from the Internet late in the night, meaning that, although your teacher is pleased that you followed directions, you’ve now raised suspicions of plagiarism.

    Most irritating: “in conclusion.” Use “In conclusion…” to start off your last paragraph, and you automatically sound like a classroom documentary on glaciers in prehistoric Ohio. Use something more interesting, like “Unless the previous paragraphs have put you into a deep sleep, you should’ve figured out by now that…”

…this rant is over. And now, for a little disclaimer: this is not formal writing; I rarely do any of that these days, because it serves no purpose. There is, in the strictest sense, some “nonstandard” usage of the English language. So if your response to this entry is that I started each item with a fragment, or that I began many sentences with a conjugation, my reply is: “¡Deja de molestarme!” Excuse my French.

August 7, 2005

I couldn’t just stop with all the links I gave you on Friday, so here’s some more computing stuff that I’m sure you’ll find interesting:

  • Encyclopedia [sic] Britannica Fights Back? – The EB tries to compete with Wikipedia by hiring a 15-member “advisory board.” I’m not quite sure what this board will be able to do, though: they surely can’t fact-check every passage in the encyclopedia to ensure that 12-year-olds won’t embarrass them again. And due to the laws of physics, 15 academics can’t satisfy Moore’s Law or some other fast-growing trend, like Wikipedia seems to. [8]

  • The inbox makeover – With all the e-mail I’m getting from the various SoC mailing lists I’m subscribed to, this method of triaging my mail will come in handy. I just need time to set it up. [9]

  • Whistle-Blower Faces FBI Probe – After revealing a doozie of a security hole in Cisco Systems’ network routers, Michael Lynn is being investigated by the FBI. It turns out that Cisco, who was trying to cover up news of the hole until it could release an update, has dropped the charges, but he is being investigated anyways.

  • AOL Should Be More Like Apple – AOL made too many mistakes, not the least of which were merging with Time Warner or releasing any version of Nestcape above 3.x.

  • Portable Video Players – My junior year, I rode the bus with a guy named Dev. One day, he pulled out one of these portable music players – a wallet-sized box – and tried watching a movie on it, trying to impress me with his gadgetry. No such luck. Creative’s new product is a solution in search of a problem, though I’m sure any iRiver fan will rush out to buy it soon. ;^)

John Gruber pointed out some great techniques for implementing on webpages without annoying the reader. One of these sensible techniques stays put as you scroll the page, and the other is a no-fuss approach that comes closer to the glosses (marginal notes) that you’d find in a printed book.

Of course, you’d only find footnotes, endnotes, or sidenotes useful if you write like me, trying to cram every last possible detail into a piece of writing.


  1. Mùng Một thì ở nhà xa
  2. Ten things that irk me
  3. In brief
  4. Old habits
  5. Going Out: Breaking the rules
  6. Going Out: Making a point
  7. Resistance is futile
  8. My papers published