Main

January 30, 2006

Mùng Một thì ở nhà cha,
Mùng Hai nhà vợ, Mùng Ba nhà thầy

Cu kêu ba tiếng cu kêu
Mong cho Tết đến dựng nêu ăn chè

Thịt mỡ, dưa hành, câu đối đỏ
Cây nêu, tràng pháo, bánh chưng xanh

Mùng Một này, tôi chỉ nhớ nhà nhiều. Tôi nhớ nhà, gia đình, đồ ăn, trời lạnh lẽo… tôi nhớ cả và buồn bã lắm. Năm nay là năm đầu tiên phải tổ chức Tết một mình, không có bố mẹ với em nhỏ bên cạnh.

Tất cả mọi người nhắc tôi là phải vui mừng lắm tại vì đang ở Ca Li, gần nhiều người Việt Nam, nhưng vẫn xa họ như xa nhà, tại vì tôi đang ở trong một hộp được gọi là Đại học Stanford. Thường thường Stanford là chỗ vui vẻ và thoải mái, nhưng ngày nay, chắc tại đang mùa đông, nó cũng buồn bã, giống như năng lượng của cả đại học bị tắt bớt hễ khi Mặt Trời trốn mất đằng sau đám mây một tí.

Đêm nay tôi chơi nhạc ghita Việt Nam thời bố mẹ trên computer, nó làm tôi nhớ bố chơi ghita ban đêm, bố hát và chơi hay lắm. Nhưng mà tôi chỉ kiếm được những tập tin nhạc có người chơi chạm và làm tôi buồn thêm. Tôi phải tắt nhạc đó và đổi đến nhạc cổ điển Beethoven, đó không buồn đến độ.

Đêm nay cũng có một hội chợ Tết của một hội đoàn sinh viên người Đài Loan, họ mời các hội đoàn Á Đông dựng lên quán ăn để tổ chức năm mới. Họ quảng cáo nhiều lắm, dán tờ giới thiệu khắp mọi nơi.

Từ năm ngoái bố tôi tưởng là ngày Tết thì hội đoàn người Việt Nam ở đây sẽ xuống phố dựng lên quán ăn ở một hội chợ tại thành phố San Jose (ở đấy đông người Việt Nam), nhưng xẩy ra là họ chỉ dựng lên quán trong đại học – làm vậy thì không đặc biệt gì, tại vì đã quen mỗi tuần một lần ghé vào xe bán đồ ăn Việt Nam để mua đồ giống có thể mua ở một quán ăn.

Tôi hơi buồn tối nay, cho nên bỏ sách vở và ra phòng để ghé thăm hội chợ một chút. Đến đấy thì tôi chỉ buồn thêm, tại trước tiên chỉ thấy hội đoàn Đài Loan bán đồ ăn, nó không ngon và họ chỉ cho tí cơm.

Cuối cùng tôi lại thấy quán ăn của hội đoàn người Việt, nó ngon và rẻ hơn, rồi tôi ghé vào quán Hàn Quốc để mua một tô mì gói (tôi nhớ ăn đó ở nhà). Cuối cùng hợi chợ hơi vui, nhưng không gần vui như tuần vừa rồi được nghỉ ở nhà với gia đình cho Giáng Sinh.

Chỉ vào quarter này một phần ba mà đã buồn như vầy. Tôi phải kiếm một lý do hay hơn để muốn thức dậy hàng ngày và học hành, chứ như vầy thì tôi sẽ thức dậy đêm nào và rên rỉ nhớ nhà suốt.

Viết ra bài này thì không buồn bã đến độ. Buồn buồn buồn… tôi viết một chữ “buồn” nhiều lần quá rồi. Tôi muốn buồn ngủ để không phải nghĩ đến nhà lần nữa tối nay. Tôi chỉ muốn blog bằng tiếng Việt lần này để thử sử dụng tiếng Việt thoải mái hơn bên ngoài Wikipedia mà.

Sorry, Bailey, I forgot to translate for you. Don’t mind it much, though; I’m just lamenting about being homesick on Tết.

December 11, 2005

This post isn’t really for Stanford students, since it’s nothing new for them. But folks back home in Cincinnati might not be aware of the fact that schools are not immune to labor issues.

No, Stanford students aren’t forming a picket line the first day of exams. (Although that’d be really neat.) Rather, the thousands of workers who cook for us, clean our dishes, sanitize our restrooms, and otherwise keep the school running smoothly – as well as a large number of workers at the Stanford Hospital – are going on a 24-hour strike Monday. The employers’ union has been in negotiations with the University for some time now over employer benefits, particularly regarding health and pension plans. The union alleges that the University has been negotiating in bad faith, attempting to push benefit changes backhandedly, so the union has filed an “unfair labor practice” charge with the National Labor Relations Board.

The strike will result in the closing of many dining facilities on campus, including most dorm dining halls and restaurants. It will also mean that the free Marguerite shuttle routes will be altered according to the picket lines that workers will form on Monday. But I really have to ask: is this really going to mean much for the students in the end? They picked a poor time to picket (please excuse my alliteration), at the beginning of exam week, when most students will be fully absorbed in the inner workings of thermodynamics and Locke, as opposed to joining the workers on the picket line.

From the student’s standpoint, the University has been losing the PR race. The student body is an important population for the administration to address, yet so far the only real word we’ve gotten from the University has been a nicely-worded e-mail from Interim Dean of Student Affairs Greg Boardman, an e-mail that has since been dissected and disproven by the Coalition for Labor Justice, which includes various student action groups on campus. It also seems that they have been trying to mitigate the financial effect of the one-day strike, misleading the students into thinking that eating at the few open dining halls will not interfere with the strike. In fact, eating at one of those dining halls will apparently be deemed “crossing the picket line.”

The only eateries not affected are the ones not owned by or affiliated with Stanford Dining Enterprises. So I’m having lunch at NetAppetit, the catering van that parks right behind Tressider Union every day to serve a box-it-yourself Asian buffet lunch.

October 22, 2005

Last night I had my first Vietnamese food in about two months. Much thanks goes to the SVSA for organizing Phở Night at Phở Vĩ Hòa.

I ordered the usual: phở gà and sữa đậu nành (soybean milk). I wanted to try their cơm sườn (rice with pork chops and skin), actually, but after tasting Phở Quyền II’s pedestrian version of the dish, I just wanted to play it safe and order the dish I knew they cooked well.

The waitress came out and called it “chicken noodle soup” as they placed the bowl in front of me. That’s what it is – a Vietnamese rice noodle soup with chicken – but I thought it funny that, even though everyone there knew what phở is, she still translated the name into English. After I added in all the necessary condiments – lime, Hoisin sauce, and black pepper – I had to take my glasses off, because the phở was billowing steam and fogging up my glasses. That’s the sign of a good bowl of phở.

We’re apparently having Phở Night every quarter, and everyone at Stanford is invited. In the meantime, anyone up for some Lee★s Sandwiches?


  1. Mùng Một thì ở nhà xa
  2. Stanford goes on strike Monday
  3. Soup by any name, as long as it’s hot
  4. Đại Hội Thánh Mẫu 2005
  5. From a napkin
  6. Blueprint delivers timely issue
  7. Grammatical fallacy
  8. Day Two
  9. Day One
  10. Chipotle